شفق قطبي

شفق قطبي

شفق قطبي پرتوهاي روشن و خيره كننده اي هستند كه در آسمان مناطق قطبي ديده مي شوند.اين پرتوهاي رنگارنگ و خيره كننده در قطب شمال"شفق شمالي" ودر قطب جنوب "شفق جنوبي" ناميده مي شوند.
هيچ كس علت به وجودآمدن شفق قطبي را به درستي نمي داند،اما گفته مي شود كه آنها بر اثر به دام افتادن ذرات انرژي خورشيدي در ميدان مغناطيسي زمين به وجود مي آيند.فعاليت خورشيد در هر دوره يازده ساله به حداكثر مي رسد و مقادير عظيمي از ذرات انرژي زا را در فضا پراكنده ميكند.در چنين مواقعي شفق قطبي بسيار زيبا و تماشايي مي شود.
چراغ هاي شهرها ووجود ساختمان هاي بلند ممكن است مانع از مشاهده كامل شفق قطبي شوند،بنابراين بهترين مكان براي مشاهده اين پرتوها محيط هاي خارج از شهري است.در شهر چرچيل كانادا شفق قطبي را مي توان 300بار در سال مشاهده كرد،و در ايالت فلوريداي امريكا اين پرتو ها فقط چهار شب در سال قابل مشاهده هستند.بيشتر شفقهاي قطبي در فاصله 90الي 130كيلومتري بالاي سطح زمين ظاهر مي شوند،هرچند فاصله برخي بيشتر نيز مي باشد.در سال 1959ميلادي،يك شفق قطبي در فاصله 160كيلومتري از سطح زمين شناسايي شد.پهناي اين شفق به بيش از 4800كيلومتر مي رسيد.
حداقل2000سال است كه انسان با پديده شفق قطبي آشناست.اين پديده موضوع بسياري از افسانه ها را به خود اختصاص داده است.در اوايل قرون وسطي وايكينگ هاي اسكانديناوي اعتقاد داشتند كه شفق هاي قطبي سواركاران جنگاوري هستند كه در آسمان شب به پيش مي تازند.در قطب شمال اين اعتقاد وجود داشت كه شفق قطبي زاييده ارواح مقدسي است كه مي خواهند راه مردگان را روشن سازند.
درسال 1938ميلادي بسياري از مردم انگلستان با مشاهده شفق قطبي دچار هراس شدند.آنها تصور مي كردند كه آتش سوزي عظيمي همانند فاجعه اي كه بخش اعظم لندن را در سال 1666ميلادي به آتش كشيد،روي داده است.در جنگ جهاني دوم نيز مردم واشنگتن با مشاهده شفق قطبي بر فراز شهرشان دچار هراس شدند.آنها تصور مي كردند كه جنگنده هاي آلماني به واشنگتن حمله كرده اند.